Michel Chapoutier komt in 1988 komt op 26 jarige leeftijd in dienst bij z'n vader. Michel Chapoutier behoort dan tot de 7e generatie wijnbouwers van het gelijknamige familiebedrijf in de Rhône. De zaken gaan dan al een tijd niet voortvarend en hetwijnconcern zit zelfs bijna aan de grond. Michel Chapoutier gelooft echter in de toekomst en neemt het bedrijf in 1990 helemaal over.
Als nieuwe wijnmaker gooit Michel Chapoutier het roer rigoureus om. Zijn nieuwe methodiek heet biodynamische en organische landbouw, in die periode een revolutionaire ontwikkeling in de wijnwereld. Maar deze werkwijze heeft succes want enkele van Michels eerste vintage wijnen worden door Parker met 100 punten beloond. Michel Chapoutier wordt bovendien door een gerenommeerd Frans wijnblad uitgeroepen tot 's werelds beste jonge wijnmaker. Het verhaal van een fantastisch Rhônehuis met uitzonderlijk mooie wijnen is begonnen. » lees verder
Michel: 'Grote wijnen worden in de wijngaard gemaakt en niet in de kelder. Het is terroir dat de kwaliteit van de wijn bepaalt. De wijnmaker moet zichzelf in dienst stellen van de natuur.' Daardoor bestaat er dus geen algemene Chapoutier wijnstijl; wijnen verschillen ieder jaar.' Strenge selectieve beperkte en handmatige oogst maken dat iedere wijn, wit en rood, jaar na jaar, voldoet aan de hoge kwaliteitseisen. Er werd dus ook geen gebruik meer gemaakt van gewas stimulerende en beschermende chemicaliën of kweekgist.
Belangrijk uitgangspunt bij Chapoutier is voorts dat wijn en spijs een eenheid moeten vormen. Of zoals Michel het zelf zegt: 'Wij pleiten voor terroir maar zijn bovenal dienders van de gastronomie. Passie voor wijn is inherent aan passie voor lekker eten.'
Chapoutiers etiketten
Als in 1993 een blinde vriend van Michel hem vertelt veel problemen te ondervinden in winkels bij het vinden van de juiste wijn, gaat de jonge wijnmaker direct aan het werk. Als student had Michel ervaring opgedaan in een ouderwetse drukkerij en met die kennis ontwikkelde hij de eerste etiketteermachine in de wijnwereld die labels van de kenmerkende braillepuntjes kon voorzien.
De lancering van deze inmiddels legendarische etiketten vond plaats tijdens een receptie van de L'Association Valentin Haüy. Deze Franse organisatie voor blinden en slechtzienden was opgericht door Graaf Monier de la Sizeranne, die ook nauw betrokken was bij de totstandkoming van het huidige moderne brailleschrift. Tot zijn grote verbazing ontdekte Michel op deze gelegenheid dat zijn familie het landgoed voor de rode Hermitage destijds in 1808 had gekocht van Maurice de la Sizeranne, de oom van deze graaf. Het etiket op de deze wijn herinnert daar nog aan.
Behalve de naam M. Chapoutier vermelden alle etiketten van Chapoutier in braille de appellation, naam van de wijn, het jaartal en de kleur.
